在冬虫夏草所含主要营养和药效成份中，虫草素是最为突出的，它是天然野生冬虫夏草中唯一特有的有效物质，而不是其它植物、药物、动物所共有的，也不是人工菌丝发酵体中所具有的，也是迄今为止所无法人工合成的。其含量是鉴别虫草质量标准优劣的主要指标。虫草素（Cordycepin）,化学结构为3´-脱氧腺苷，分子式C10H13O3N5。有效成分并确定其结构为3’-脱氧腺苷(3’-deoxyadenosine,3’-dA)